Adolph Freiherr von Knigge
Über den Umgang mit Menschen
Adolph Franz Friedrich Ludwig Freiherr Knigge (1752–1796) entstammte einer verarmten Adelsfamilie. Schon im Alter von 14 Jahren wurde er Vollwaise und erbte sein Elternhaus, das Rittergut Bredenbeck, das allerdings verschuldet war. Knigge erbte Schulden im Umfang von 130'000 Reichstalern. Das Gut wird heute noch von seinen Nachkommen bewohnt.
Adolph von Knigge hatte Anstellungen an verschiedenen Fürstenhöfen und machte sich immer wieder durch sein Benehmen Ärger. Knigge veröffentlichte eine Reihe von Schriften. Sein Buch «Über den Umgang mit Menschen» erschien im Jahre 1788.
Über den Umgang mit Menschen (PDF, 233 Seiten).
Das Buch entzückt den heutigen Leser durch seine unverblümte und teils auch drastische Sprache. Über seine Anstellung beim Landgrafen von Kassel und das dortige Leben am Hofe ärgerte er sich an anderer Stelle einmal wie folgt: "Man ist umringt von eitlen Schafsköpfen, die sorglos sich in Üppigkeit und Faulheit herumwälzen." Da weiss der geneigte Leser sofort was gemeint ist, und glaubt nicht mehr, dass Knigge nur ein Prediger der allerhöflichsten Umgangsformen gewesen sei.